Brimstone

De bevolking van Gambia wordt gevormd door 15 verschillende stammen, die in goede harmonie met elkaar leven. De belangrijkste stammen zijn Mandinka, Wolof, Jola en Fula. Elk van die stammen kent zijn eigen traditie in muziek en dans.

Een muziek- en dansgroep van de Fulastam.

Eén voor één komen de muzikanten naar voren en doen een dans. De wijde witte pofbroeken wapperen prachtig mee. De eerste danser is de derde man van links. Zijn instument heef hij even neergelegd, maar tijdens het dansen blaast hij wel op het fluitje dat aan een koord om zijn nek hangt.

Wanneer hij weer terug in de rij komt, laat de echte fluitist zijn kunsten zien. Hij blijft tijdens het dansen gewoon doorspelen.

Na zijn indrukwekkende optreden, komen de twee djembéspelers naar voren. Zij dansen niet, maar brengen een prachtig drumspel ten gehore.

De djembé is een West-Afrikaanse drum, die je in Gambiaanse muziek ook bij andere stammen ziet. Als je wilt horen hoe fantastisch het klinkt, klik dan op een djembé in de foto hierboven. Er wordt gedrumd door Jalamang Camara en Mamady Danfa, twee Gambiaanse Mandinkadrummers. Het filmpje is niet van Brimstone, maar gevonden op Youtube.

Na de djembé’s is de beurt aan de speler van de kalebas. Ook hij blaast daarbij op een klein fluitje, iets dat je veel ziet bij het muziek maken in The Gambia.

Halverwege zijn dans en spel wordt de kalebas op de grond gelegd en gaat hij erop staan. Uit een klein zakje komt een slang tevoorschijn

Meer muziek en dans uit The Gambia klik dan:  (more…)

The Gambia is het kleinste land op het Afrikaanse continent. De oppervlakte is slechts een derde van Nederland, ongeveer de provincies Noord-Brabant en Gelderland samen. Gambia wordt aan drie zijden begrensd door Senegal. Van oost naar west meet Gambia ongeveer 320 kilometer. Van noord naar zuid varieert de breedte van 20 tot 50 kilometer. In feite is Gambia een smalle strook land aan weerszijden van de Gambia Rivier.

De lengte van de Gambia Rivier is 1130 kilometer en daarmee een van de kleinste belangrijke rivieren in West-Afrika. De bron ligt op het Fouta Djallon plateau in Guinee en via Senegal stroomt de rivier door Gambia. Daar mondt hij bij de hoofdstad Banjul uit in de Atlantische Oceaan.

Banjul heeft de enige haven van het land en is vooral van belang voor de uitvoer van pinda’s, het belangrijkste exportartikel van The Gambia.

Het landschap van Gambia bestaat vooral uit droge savanne, maar langs de rivier is de vegetatie weelderig. Het getij van de oceaan heeft tot zo’n 150 kilometer stroomopwaarts nog invloed en door het brakke water groeit er zeer veel mangrovebos langs de oevers en in de inhammen, de bolongs.

Het uitzicht over de Madina Bolong waaraan het Makasutu Forest ligt. Links wappert de Gambiaanse vlag.

Brimstone en vriendin J. gaan een tochtje over de bolong maken in een van deze uitgeholde boomstammen. Het lijkt een grote boot voor twee personen maar er gaan maar liefst twee gidsen mee en iemand die de boot peddelt, dus dat kwam helemaal goed.

De tocht is onbeschrijfelijk mooi. De rust van het water, de onbekende, prachtige vogels. En dan ineens deze vrolijke kinderen. Je zou zo uit de boot springen en mee gaan doen.

Aan de ene oever het schijnbaar ondoordringbare mangrovebos en aan de andere kant deze tropische begroeiing.

In de mangrovebossen worden bij laagtij door vrouwen oesters van de wortels afgehaald. Zij waaden in kleine uitgeholde stammen tussen de stuiken door. Een belangrijk produkt voor het land. De grotere oesters gaan naar de hotels en restaurants. De kleinere exemplaren worden gegeten of verhandeld. En zoals in The Gambia gebruikelijk is, wordt er niets verspild. De oesterschelpen, die hier in bergjes op de oever liggen, worden op een houtvuur gebrand en vervolgens vermalen tot poeder. Het poeder wordt gebruikt als cement en als kleurstof in verf. 

Wil je mee naar het Lamin Bolong klik dan:  (more…)

The Gambia is een waar vogelparadijs. Er zijn maar liefst 450 soorten vogels te zien.  Naast veel tropische vogels is het ook de overwinterplek voor allerlei ‘Europese’ soorten, zoals grutto, visarend, regenwulp en tapuit. Gambia telt 14 soorten reigers, 38 soorten roofvogels, 8 soorten ijsvogels, 6 soorten scharrelaars en 9 soorten honingzuigers.

De tuin van het hotel waar Brimstone en vriendin J. vorig jaar verbleven, staat erom bekend dat het een rijke fauna heeft. Het was dan ook heel normaal dat deze roodsnaveltok af en toe een kijkje kwam nemen op het balkon.

Eén van de attracties van het hotel is, dat elke dag om een uur of 11 de gieren worden gevoerd. Even slaat het je dan angstig om het hart, zou dit de manier zijn om van lastige hotelgasten af te komen? Een soort ultieme Fawlty Towers?

Rond half 11 cirkelen de gieren boven het hotel en strijken er groepjes neer op de palmen. Een paar komen ook al naar de grond om maar zeker op tijd te zijn.

Al snel begint het aantal gieren toe te nemen en is het een enorme drukte. Ze trekken zich niets aan van de mensen die naar ze komen kijken, je kunt er gewoon in het gras naast gaan zitten. En dat is leuk om ze eens van zo dichtbij te kunnen bekijken!

Tussen de gieren stappen ook een aantal ibissen rond. Deze ibis wordt ook wel koereiger genoemd.

De spanning in de vogelgroep is te snijden. En het is een enorm kabaal als eindelijk de man met het plateau vlees aankomt.

En ook Brimstone is opgelucht. Het zijn niet de ledematen van gasten, in ieder geval niet in herkenbare vorm.

Wil je verder lezen over de gieren en andere hotelgasten, klik dan op:  (more…)

Brimstone en vriendin J. zijn in Gambia op bezoek geweest in een compound. Dus op visite ’bij de mensen thuis’.  De meeste Gambianen wonen in een compound. Uiterlijk is het een flink erf met een stenen of golfplaten afscheiding. Op het erf staan één of twee huizen voor de mensen en wat bijgebouwtjes voor het vee. Het is een familieleefgemeenschap. De familie bestaat uit het compound-hoofd met 1 tot 4 vrouwen, zijn kinderen en eventuele jongere broers met hun vrouwen en kinderen.

Maar voordat er op bezoek gegaan wordt, moet er eerst een cadeautje worden gekocht. In Gambia kies je daarvoor praktische dingen uit, dus naar de plaatselijke kruidenier.

Voor de zaak staat een kruiwagen, het middel om vrachtjes te vervoeren, overal kom je ze tegen. Maar de baal rijst die wordt meegenomen gaat in de auto van Valdo en onze gids Ablei.

Vriendin J. let erop dat het kofferbakdeksel niet spontaan naar beneden klapt. Op de achtergrond staat nog een veel voorkomend vervoermiddel in The Gambia, een klein personenbusje. De chauffeur wacht nog op wat meer passagiers, want hij is nog niet vol. En vol betekent bij dit ‘openbare vervoer’ ook echt vol. Het is onvoorstelbaar hoeveel mensen, geiten, vis en wat nog niet meer in zo’n busje past. Overigens is dit busje in een zo te zien puike staat, er rijden er heel veel van minder kwaliteit.

Eenmaal door de poort van een compound gaat er voor westerlingen een andere wereld open. Vriendin J. en Brimstone krijgen een hartelijk welkom van het compoundhoofd, een beminnelijke oudere man. De rijst en de kinderkleding, die J. uit Nederland heeft meegenomen, worden in dank aanvaard.

En natuurlijk is er een lekkertje voor de kinderen. Vriendin J. legt uit hoe je een lollie uitpakt, er wordt aandachtig geluisterd. Op de achtergrond staan de nieuwe stenen voor het tweede huis dat op de compound wordt gebouwd. Elke keer als er iets over is worden er wat stenen aangeschaft. En dat kan nu weer door de baal rijst, er hoeft wat minder uitgegeven te worden voor voedsel.

De kinderen moeten allemaal plaatsnemen op het kleed dat op het zand ligt, zodat de volwassenen even rustig kunnen praten. Daarna worden Brimstone en vriendin J. meegenomen om de rest van de compound te bekijken.

Wil je dat ook klik dan:  (more…)

Voor groot formaat klik op de afbeelding

Bijna een jaar geleden is Brimstone een week op vakantie geweest naar The Gambia. Voor de eerste keer in Afrika. Het land, de mensen en de sfeer hebben een onuitwisbare indruk gemaakt. Om The Gambia weer even dichtbij te halen volgen de komende weken enkele logs over dit fantastische land. Om te beginnen deze bewerking van een paar vakantiefoto’s.

Al eerder is er op het Brimstone Dreams weblog aandacht besteed aan de honden in The Gambia en er is het fotoalbum The Gambia - the first encounter .